Das in den 1970er Jahren eingeführte PWF Power Wah Fuzz Pedal von Morley war das letzte Wort in unerbittlichem Fuzz

In glänzendes Chrom gehüllt, wurden sie als die Besten der Besten im boomenden Jahrzehnt der Effektrevolution präsentiert

Wenn Sie Mitte bis Ende der 1970er Jahre auf der Suche nach Power für Ihre Fuzz-Wah-Sounds waren, gab es nichts, was Ihnen mehr Spannung lieferte als der Morley PWF. Der Name war die Abkürzung für Power Wah Fuzz, und das Pedal stand für einen aggressiven, hart aufladenden Klang.

Die großen und langlebigen Morley-Pedale glänzten durch ein überfülltes Feld von Effektpedalen. In glänzendes Chrom gehüllt, wurden sie als die Besten der Besten im boomenden Jahrzehnt der Effektrevolution präsentiert. Morley-Produkte wurden oft als „Cadillac unter den Effektpedalen“ bezeichnet, obwohl das Unternehmen sie häufig mit einem dezent im Hintergrund schwebenden Rolls-Royce-Kühlergrill bewarb, eine Vorstellung, die angeblich von der Tatsache inspiriert wurde, dass Ike Turner früher mit seinen eigenen Rolls dorthin fuhr die Morley-Fabrik außerhalb von LA, um Pedale direkt vom Hersteller zu kaufen.

In jedem Fall waren die Preise dementsprechend. Der erste große Erfolg des Unternehmens, das RWV Rotating Wah Volume-Pedal aus den frühen 70er Jahren, kostete satte 259 US-Dollar. Das mag für ein Boutique-Pedal im Jahr 2023 ungefähr richtig klingen, aber die Zahl wird deutlich, wenn man bedenkt, dass es sich um ein Standard-Blond handeltFender Telecaster Damals wurde es für 283 US-Dollar gelistet, zuzüglich 65 US-Dollar für den Koffer. Man hatte den Eindruck, dass Morley-Pedale eine ernstzunehmende Ausrüstung für professionelle Spieler seien – oder zumindest für diejenigen, die möglicherweise einen Bühneneindringling mit einem Schwung des ziegelsteinartigen Effektgeräts ausschalten müssen.

Der ursprüngliche Hersteller der Morley-Pedale war Tel-Ray Electronics, ein Fernseh- und Radioreparaturunternehmen in Los Angeles, das 1946 von Raymond und Marvin Lubow gegründet wurde. Die Brüder wurden in der Bronx, New York, geboren und dienten im Zweiten Weltkrieg beim Militär. Danach beschlossen sie, in sonnigere Gefilde aufzubrechen und ihr eigenes Unternehmen zu gründen.

Rays Ausbildung in Elektronik am Hebrew Technical College in Manhattan und sein anschließender Dienst im Signal Corps der Armee machten ihn zum kreativen Kopf der Operation, während Marvs Geschäftssinn ihn zu einem wertvollen Partner machte. Tel-Ray wechselte von der Reparatur zur Erfindung und Herstellung von Originalprodukten. Als das Unternehmen in die 1960er Jahre vordrang, interessierte sich Ray immer mehr dafür, wie Elektronik Künstlern direkt dabei half, Musik zu machen.

Dies führte dazu, dass er Mitte der 60er Jahre ein Ölkannen-Delay für die Verwendung mit Gitarre, Keyboards und Gesang entwickelte. Später adaptierte er es in einen Effekt, der einen nachahmen konnteDrehlautsprecher Vibrato im Stil. Es wurde als Rotating Sound Synthesizer bezeichnet und war der Vorläufer des Rotary Wah Volume-Pedals. Beide Versionen wurden unter Verwendung einer mit elektrostatischer Flüssigkeit gefüllten Dose und eines Bürstenpaars hergestellt, die das Instrumentensignal vom und zum Inneren der Trommel aufzeichneten und wiedergaben, wobei die Verzögerungszeit oder Rotationsgeschwindigkeit durch die Umdrehungen der Trommel bestimmt wurde.

In den späten 1960er Jahren führte die Umwandlung dieses Effekts in Pedalform mit einer Wippe zur Steuerung der Drehgeschwindigkeit die Gebrüder Lubow zu dem Markennamen, unter dem ihre Kreationen fortan bekannt sein sollten. Der Geschichte zufolge witzelten Marv und Ray scherzhaft, dass der große Name bei Rotationslautsprechern zwar Leslie sei, ihr Pedal aber mehr liefere. So entstand der Name Morley, der zu dem Slogan führte: „Warum sich mit einer Leslie mit weniger zufrieden geben, wenn man mit Morley mehr bekommen kann?“

Wie unser vorgestelltes PWF-Pedal aus dem Jahr 1977 zeigt, beschränkte sich Morleys ungewöhnlicher Ansatz nicht nur auf Echo- und Rotary-Speaker-Effekte – sie machten alles anders. Beispielsweise waren die Wipppedale anderer Hersteller vollständig mechanisch und bewegten ein Potentiometer mithilfe einer Zahnstange und eines Zahnrads. Morley verwendete stattdessen einen lichtabhängigen Widerstand (LDR). Durch Bewegen des Wipppedals wurde eine Blende angehoben und abgesenkt, die sich darauf auswirkte, wie viel Licht den LDR erreichte, was wiederum die Reaktion der Tonfilterschaltung veränderte. Da es keine direkte mechanische Interaktion mit den elektronischen Komponenten gab, kam es zu einem geringeren Verschleiß der Teile und zu keinem Verkratzen der Potentiometer. Der Rocker selbst ähnelte eher dem verchromten Gaspedal mit Pedalen eines amerikanischen Muscle-Cars und wurde so gebaut, dass er ähnlichen Belastungen standhält.

Morley-Pedale vereinen hohe Qualität, großartigen Klang und Verkehrstauglichkeit und waren in den 70er und 80er Jahren unter den Füßen vieler Profigitarristen zu finden

Was den Klang angeht, war der Flaum des PWF brutal dick und aggressiv und konnte den ganzen Ton mit verführerisch rauen Verzerrungen überziehen. Zusätzlich zu den Reglern für Intensität und Klang bot es die praktische Möglichkeit, mit dem Wipppedal die gewünschte Menge Fuzz in das Clean-Signal zu mischen oder die beiden Effekte des Pedals für einen umfassenden Fuzz-Wah-Angriff zu kombinieren. Anstatt wie bei vielen herkömmlichen Wah-Wah-Pedalen die Zehenposition zum Auslösen des Effekts zu verwenden, verfügte das PWF über individuelle Ein-/Aus-Fußschalter auf beiden Seiten der Fersenposition des Rockers und einen robusten Netzschalter am Zehenende.

Der Name „Power Wah Fuzz“ impliziert vielleicht drei Effekte, aber aus Morleys Sicht drehte sich bei dem Pedal alles um Leistung. Bemerkenswert ist, dass das PWV nicht mit Steckdosen oder Batterien betrieben wurde – man steckte sein fest verdrahtetes Netzkabel direkt in eine Steckdose und lieferte über den internen Transformator genug Saft, um einige Teile des Stromkreises mit mehr als 60 Volt zu versorgen.

Morley-Pedale vereinen hohe Qualität, großartigen Klang und Verkehrstauglichkeit und wurden in den 70er und 80er Jahren von vielen professionellen Gitarristen und seitdem auch von mehreren anderen namhaften Benutzern unter den Füßen gefunden. Der am häufigsten genannte PWF-Benutzer ist der verstorbene Metallica-Bassist Cliff BurtonSteve Vai ist seit langem ein Nutzer von Morley Wah-Wahs und rockt seit Jahren sein charakteristisches Morley Bad Horsie Wah-Pedal. Weitere Signature-Geräte sind das Mark Tremonti Power Wah, das George Lynch Dragon 2 Wah und das DJ Ashba Skeleton Wah, alle jetzt hergestellt von der Morley Product Group in Carpentersville, Illinois.

Aber sie alle verdanken ihre Existenz der Innovation und dem Erfolg früher Morley-Pedale wie dem PWF.

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Dave Hunter ist Autor und beratender Redakteur für die Zeitschrift Guitar Player. Zu seinen produktiven Veröffentlichungen als Autor zählen „Fender 75 Years“, „The Guitar Amp Handbook“, „The British Amp Invasion“, „Ultimate Star Guitars“, „Guitar Effects Pedals“, „The Guitar Pickup Handbook“, „The Fender Telecaster“ und mehrere andere Titel. Hunter ist ehemaliger Herausgeber des Guitar Magazine (UK) und Autor von Vintage Guitar, Premier Guitar, The Connoisseur und anderen Publikationen. Als Essayist für das Permanentarchiv des National Recording Preservation Board der United States Library of Congress lebt er mit seiner Frau und ihren beiden Kindern in Kittery, ME, und ist Frontmann der Bands A Different Engine und The Stereo Field.

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