Ich denke, „You Should Leave“ ist die perfekte Internetkomödie

Die dritte Staffel von „I Think You Should Leave“ mit Tim Robinson ist letzte Woche auf Netflix erschienen.

In vielerlei Hinsicht fühlt sich „I Think You Should Leave“ wie eine Show an, die maßgeschneidert für das Internet ist. Die Sketch-Comedy-Show hat Dutzende viraler Memes hervorgebracht, wobei die sozialen Medien alles von „Coffin Flop“ bis zu Dan Flashs Markenzeichen-Shirts aufgegriffen haben. „I Think You Should Leave“ ist für einen bestimmten Teil des Internets zu einer Abkürzung geworden, und zwar so sehr, dass der Abgeordnete Ilhan Omar das Meme „Wir alle versuchen, den Kerl zu finden, der das getan hat“ nutzte, um sich auf Exxons Werbung für den Klimawandel zu stürzen.

Die Viralität der Show ist Gegenstand großer Faszination. Letztes Jahr versuchte Slate vorherzusagen, welche Sketche aus der zweiten Staffel der Serie am viralsten liefen. Dieses Jahr versuchte Prime Timer herauszufinden, welche Sequenzen aus der dritten Staffel der Serie hervorgehen würden. Mashable versuchte zu erklären, warum die Show so effektiv darin war, diese Memes, Bilder und Linien zu erzeugen, die außerhalb ihres ursprünglichen Kontexts in den einzelnen Skizzen Anklang fanden.

Ein Teil davon ist einfach auf das Format zurückzuführen. „I Think You Should Leave“ ist eine episodische Sketchshow. Die meisten Episoden dauern etwa eine Viertelstunde und enthalten drei oder vier unzusammenhängende Szenen. Dies ist ein klassisches Format für Fernsehkomödien, das jedoch um die Jahrtausendwende aus der Mode kam. Im März 2007 erklärte das New York Magazine beiläufig: „Sketch-Comedy ist tot. Das weiß jeder.“ Im Dezember 2014 fragte sich The Guardian, warum niemand mehr Sketch-Comedy mache.

Im Nachhinein erscheinen diese Argumente absurd. Im letzten Jahrzehnt erlebte die Sketch-Comedy mit Shows wie Inside Amy Schumer und Key & Peele einen Boom. Selbst ältere Institutionen wie Saturday Night Live wurden in den letzten Jahren wiederbelebt. Diese hatten unbestreitbare kulturelle Auswirkungen. Amy Schumer ist ein Filmstar und Headlinerin von Projekten wie Trainwreck und I Feel Pretty. Jordan Peele hat sich mit „Get Out“, „Us“ und „Nope“ zu einem der vielversprechendsten Regisseure der Gegenwart entwickelt.

Diese Sketchshows fanden im Internet großen Anklang. Die linearen Einschaltquoten für „Inside Amy Schumer“ und „Key & Peele“ wurden von der Zuschauerzahl der Clips auf YouTube in den Schatten gestellt. Es wurde festgestellt, dass viele Online-Zuschauer dazu neigen, „Inside Amy Schumer“ als eine Sammlung von Skizzen anzusehen, „kein vollständiges Produkt“. Key & Peele wurde als „eine von einem großen Kabelsender finanzierte Webserie“ beschrieben. Selbst der jüngste Erfolg von Saturday Night Live ist zu einem großen Teil digitalen Machern wie Lonely Island oder Please Don't Destroy zu verdanken.

Es gibt offensichtliche Gründe, warum Sketch-Comedy im Internetzeitalter einen Aufschwung erlebte. Internetmedien bevorzugen tendenziell mundgerechte Inhalte – Erzählungen, die auf sehr konzentrierte Weise mit einem Minimum an Kontext vermittelt werden. Es ist ein Medium, das sich für „TLDR“-Zusammenfassungen, Kommunikation per Emoji oder Drive-by-Kommentare eignet. Dies wird besonders deutlich, wenn man sich die ursprünglichen Beschränkungen auf verschiedenen Social-Media-Plattformen ansieht: die ursprüngliche 140-Zeichen-Beschränkung von Twitter oder die frühen 15-Sekunden-Videos von TikTok.

Dies bedeutet nicht, dass der Dialog im Internet von Natur aus oberflächlich war. In der Tat ist es eine Kunst, Bedeutung durch solche Einschränkungen klar zu kommunizieren und dabei ein gemeinsames Wissen über Symbole und Meme als Abkürzung zu verwenden. Dieser Ansatz des Geschichtenerzählens hat sich bereits in den Mainstream eingeschlichen, was am deutlichsten an der Beschleunigung von Projekten wie Steven Moffats Doctor Who oder den Spider-Verse-Filmen zu erkennen ist, die in der Sprache des Internets für eine digital-native Generation codiert sind.

Es überrascht nicht, dass Sketch-Comedy perfekt für diese Art der Kommunikation geeignet war, da sie kurzes und prägnantes Material lieferte, das mit einem Minimum an Kontext verstanden werden konnte. Es hilft wahrscheinlich, dass viele dieser modernen Sketch-Comedy-Darsteller den seltsamen und absurden Humor angenommen haben, der online beliebt war, und sich vom traditionellen Beobachtungshumor zugunsten übertriebenerer und exzentrischerer Inszenierungen und Auszahlungen abgewandt haben.

Daher eignet sich „I Think You Should Leave“ für den Internetkonsum. Die Skizzen sind kurz und daher leicht zu teilen. Die überwiegende Mehrheit ist in sich abgeschlossen, was bedeutet, dass kein größerer Kontext erforderlich ist, um sie zu verstehen. Es ist unverschämt seltsam und intensiv, der perfekte Modus für Internet-Comedy. Es umgeht sogar das Netzwerk-Broadcast-Framework von Inside Amy Schumer, Key & Peele oder Saturday Night Live und streamt direkt über das Internet auf Netflix.

Es steckt jedoch noch mehr dahinter. Nicht nur, dass sich die Form von „I Think You Should Leave“ hervorragend zum Teilen in den sozialen Medien eignet. Auf seine eigene surreale und abstrakte Weise knüpft der Inhalt von I Think You Should Leave perfekt an die Erfahrung des Online-Seins an. Es ist keine Überraschung, dass die Show bei Zuschauern Anklang findet, die viel Zeit damit verbringen, sich im modernen Internet zurechtzufinden, denn für sie ist sie vielleicht am unmittelbarsten verständlich.

Es lohnt sich, diesen Punkt zu klären. Bei „I Think You Should Leave“ geht es nicht im wahrsten Sinne des Wortes um das Internet. Die Show bezieht sich relativ selten auf moderne soziale Medien. Stattdessen erinnert es eher direkt an ältere Medienformen wie Infomercials, Schönheitswettbewerbe oder Fernsehspielshows. Sketche werden durch Soul-Songs der 1970er-Jahre aufgelockert. Tim Robinson selbst hat keine Online-Präsenz, und als ihm gesagt wurde, dass die Show im Internet beliebt sei, antwortete er beiläufig: „Ja, es ist schön.“

Allerdings lässt sich „I Think You Should Leave“ am besten als Sketch-Comedy-Show darüber verstehen, was passiert, „wenn die sozialen Regeln zusammenbrechen“. Viele Sketche beginnen mit einer scheinbar beiläufigen Interaktion, die dramatisch eskaliert, wenn eine Person, meist gespielt von Robinson, die Dinge etwas zu ernst oder wörtlich nimmt, sei es mit einer Entschuldigung, warum ein Freund zu spät zu einer Party gekommen ist, oder mit der Umarmung eines Reiseleiters Anweisung, dass sie „sagen können, was zum Teufel (sie) wollen“.

„I Think You Should Leave“ ist von dieser Grundkonstellation fasziniert – der Idee eines Individuums, das soziale Normen und Konventionen entweder nicht versteht oder sich nicht darum kümmert und das die Höflichkeit einer anderen Person als Gesprächseröffnung nutzt, um ihnen nachzugeben schlechtestes Selbst. Selbst wenn man einmal davon absieht, wie sich das auf das Internet auswirken könnte, handelt es sich hierbei um eine Herangehensweise an die Komödie, die im gegenwärtigen Moment offensichtlich Resonanz findet.

Die erste Staffel von „I Think You Should Leave“ erschien im April 2019, zu einem Zeitpunkt, als viele Amerikaner entdeckt hatten, dass althergebrachte soziale Normen keine Regeln waren. Stattdessen handelte es sich lediglich um eine unausgesprochene Vereinbarung, die von böswilligen Akteuren ausgenutzt oder verletzt werden konnte. „I Think You Should Leave“ ist keine explizit politische Show, obwohl es bemerkenswert ist, dass die dritte Staffel der Show mit einem Sketch über einen Late-Night-Chatshow-Moderator beginnt, der „nie einen Kampf erlebt hat, den er nicht mochte“ und endet mit eine Skizze, die in einem Wahlkampfbüro beginnt.

Obwohl diese immer wiederkehrende Beschäftigung mit der Verletzung gesellschaftlicher Normen offensichtlich einen breiteren kulturellen Aspekt betrifft, scheint sie sich insbesondere auf den Online-Dialog zu beziehen. Schließlich könnte man argumentieren, dass ein Großteil des modernen politischen Diskurses seine Wurzeln in der Internet-Subkultur hat. Es war nicht ungewöhnlich, dass Beobachter das Verhalten von Präsident Donald Trump im Internetjargon als das eines „Trolls“ mit seiner eigenen „Trollarmee“ einstuften und dessen Vermächtnis „eine Partei von Shitpostern“ sei.

Es gibt ein glaubwürdiges (wenn auch deprimierendes) Argument dafür, dass die moderne amerikanische Politik durch die Konventionen von Reddit oder 4chan umgestaltet wurde. In den Anfängen des Internets glaubten viele Beobachter, dass es möglich sei, die reale Welt im Cyberspace nachzubilden, ein Traum, der Projekte wie Second Life oder das „Metaverse“ prägt. In Wirklichkeit scheint das Gegenteil der Fall zu sein. Es scheint, dass die reale Welt im letzten Jahrzehnt von der digitalen kolonisiert und überschrieben wurde.

Wenn man „I Think You Should Leave“ sieht, hat man oft das Gefühl, als würden die Charaktere die Pathologien derer wörtlich übertragen, die man als „unheilbar online“ bezeichnen könnte. Das sind Menschen, die aufgrund scheinbar alltäglicher Ereignisse ihre ganze Persönlichkeit neu formen, die ihre kleinen Beschwerden in alles verzehrende Rachefeldzüge verwandeln und die sich konsequent weigern, nachzugeben oder anzuerkennen, dass sie falsch lagen. Jeder, der einen Online-Bereich geteilt hat, hat den einen oder anderen I Think You Should Leave-Protagonisten getroffen. Möglicherweise waren sie sogar einer.

Der allererste Sketch der Serie spielt nach einem Vorstellungsgespräch. Es ist gut gelaufen. Auf dem Weg nach draußen zieht der Antragsteller versehentlich die Tür, anstatt sie zu drücken. Anstatt den Fehler zuzugeben und darüber zu lachen, besteht er darauf, dass sich die Tür in beide Richtungen öffnen muss. Während der Interviewer entsetzt zusieht, unternimmt der Bewerber eine unglaubliche Anstrengung und zerbricht den Türrahmen. Die Show macht diesen Kerl sofort bekannt. Es ist die Person in jedem Kommentarbereich, die auf keinen Fall nachgibt.

„I Think You Should Leave“ ist voll von diesen Typen. Will Forte spielt sowohl einen Fremden, der seit Jahren einen irrationalen Groll hegt, als auch einen, der lieber unter einen geparkten SUV kriecht, als darum herumzulaufen. In der Serie tummeln sich NarzisstInnen, die bei wichtigen Ereignissen wie Schulungen zu sexueller Belästigung alles über sie und ihre urkomischen Witze erzählen. Viele Skizzen konzentrieren sich auf Charaktere innerhalb von Freundesgruppen, die verzweifelt Leistung erbringen, auch wenn sie nicht wissen wie, und begierig darauf sind, „die Hauptfigur“ zu sein. Es ist oft anstrengend, mitzuhalten.

Manchmal wirken die Witze spezifischer. Eine von Beck Bennett gespielte Figur beklagt sich darüber, dass sie für die Mitgliedschaft in seiner Freundesgruppe zahlen muss, die offenbar aus aggressiven, unhöflichen und unsicheren Personen besteht. In einem gefälschten Werbespot wird Sam Richardson als Besitzer eines Parks dargestellt, der speziell für Heiratsanträge angelegt wurde und von Wrestlern überrannt wurde, die die beabsichtigte Atmosphäre ruinierten, was an die tragikomischen Geschichten so vieler von Trollen heimgesuchter Interneträume erinnert. Was ist „Coffin Flop“ anderes als die voyeuristischen Impulse des Internets im großen Stil?

Obwohl es sehr selten direkte Anspielungen auf das Internet oder soziale Medien gibt, hat „I Think You Should Leave“ durchweg das Gefühl, dass es sich um eine Show über das Internet und soziale Medien handelt, darüber, wie bizarr der Online-Raum menschliche Interaktionen und den Horror, der aus der Vorstellung entsteht, verzerrt hat Diese Verhaltensweisen manifestierten sich in der realen Welt. Im Internet weiß vielleicht niemand, dass du ein Hund bist. Allerdings geht es in „I Think You Should Leave“ darum, was passiert, wenn die reale Welt verrückt spielt.