Indien verliert die Auftaktspiele günstig, während Australien im WTC-Finale auf Steve Smith aufbaut

Indien verlor beide Eröffnungsspiele nach Steve Smiths 31. Karrierejahrhundert, als Australien am zweiten Nachmittag des Finales der World Test Championship die Schraube drehte.

Smith folgte dem Zenturio Travis Head vom ersten Tag mit dreistelligen Zahlen, für seine dritte Tonne im Oval und seine siebte insgesamt auf englischem Boden.

Australien wurde schließlich für 469 ausgeworfen, Head für 163 und Smith für 121, während Indiens Bowler sich sammelten, um die letzten sieben Wickets für 108 Läufe zu ergattern.

Aber Australien hatte immer noch großen Druck auf die Anzeigetafel und behielt die Führung, indem es mit dem neuen Ball zweimal zuschlug, sodass Indien mit 37:2 zum Ausgleich kam.

Kapitän Pat Cummins sorgte für die erste Eröffnung, indem er seinen Gegenspieler Rohit Sharma auf halber Höhe des vorderen Feldes mit einem Schlag nach innen und außen schlug.

Dann mischte sich Scott Boland ins Getümmel ein, schlug einen scharf ein und ordnete Shubman Gills Stümpfe neu, als er den Preis für einen schlecht beurteilten Urlaub bezahlte.

Indien überlebte einen möglichen Schlag in die Magengrube, als Star-Schlagmann Virat Kohli kurz davor stand, einen Duck zu machen, und den Schläger zurückzog, nur um zu sehen, wie eine Innenkante von der Zehe abprallte und an seinen Stümpfen vorbeisauste.

Smith beendete den ersten Tag mit 95 Punkten ohne Ausscheiden und zeigte keine Anzeichen von Nervosität über Nacht, indem er seine ersten beiden Bälle des Vormittags zu viert verspielte, während Mohammed Siraj ein paar sanfte Auflockerer ausspuckte.

Smith hob jubelnd seinen Schläger, nachdem er 229 Bälle am Torraum geschlagen hatte, sein jüngster Triumph in einem Land, in dem er lange und oft gekämpft hat. Dadurch steigerte er seinen Durchschnitt in England wieder auf über 60 und stieg auf diesem Boden auf über 100.

Head steigerte sich zuverlässig schnell von 146 auf 163, scheiterte aber schließlich an Indiens Kurzball-Taktik.

Nachdem er den Linkshänder mit verschiedenen Bumpern überhäuft hatte, bekam Siraj schließlich seinen Mann mit einem, der in Richtung seiner Hüfte kletterte und einen Handschuh schnippte, als Head versuchte, innerhalb der Linie zu treten und in Richtung Square-Leg zu peitschen.

Cameron Green veränderte seine Linien bei Nummer sechs leicht, führte seinen ersten Ball für vier, schaffte aber nur zwei weitere, bevor er leichtfertig auf Mohammed Shami zusteuerte und einen scharfen Fang zum zweiten Ausrutscher machte.

Indien drängte sich immer weiter in den Kampf zurück, doch Smiths Konzentration geriet schließlich ins Wanken, als er Shardul Thakur mit einem untypisch trägen Stoß zurück in seine Stümpfe rammte.

Die unteren Reihen mussten sich mit mäßigem Widerstand durchsetzen, Alex Carey warf seinen Arm in einer wenig überzeugenden 48, während Siraj mit vier für 108 abschloss.

Damit hatte Indien vor der Pause noch zehn Overs vor sich, und Australien sorgte dafür, dass die Gelegenheit nicht ungenutzt blieb, da sowohl Cummins als auch Boland ihre Konten für den Sommer eröffneten.